脳トレ「野菜の漢字の読み」#16

解答

Ｑ：「糸瓜」という漢字の読み方は？

正解：
ｄ．ヘチマ

もともとは「糸瓜＝いとうり」という名前でしたが、「とうり」縮まって変化した後、「と」がいろは歌の「へ」と「ち」の間にあることから「へち間＝ヘチマ」に変化したといわれています。

解説

ヘチマは、インド原産のウリ科の植物で、日本ではおもに鹿児島・沖縄・宮崎・静岡で栽培されています。観賞用や繊維用としての栽培が中心ですが、南九州（とくに熊本・鹿児島）や沖縄など、一部の地域では食べられています。

ヘチマはビタミンC・βカロチン・ミネラル・食物繊維が豊富で、加熱するとナスのようなとろりとした食感を楽しめます。チャンスがあればぜひ食べてほしいですが、全てのヘチマが食用になるわけではないので、注意が必要です。