脳トレ「熟語の漢字の読み」#6

解答

Ｑ：「狼狽」という漢字の読み方は？

正解：
ｄ．ロウバイ

「狼（ロウ）」と「狽（バイ）」という、いつもいっしょにいるオオカミの一種が、離れ離れになると慌てふためくだろうという言い伝えが由来になっているといわれています。

解説

狼は前足が長く後ろ足が短く狽は前足が短く後ろ足が長い特徴があるといわれています。狽は短い前足を狼の後ろ足に乗せながら、いつも一緒に移動しています。狼と狽が離れ離れになると、バランスが崩れて倒れてしまい慌てふためくだろうということが、詳しい由来です。

この由来は、唐の時代の書物「酉陽雑俎（ユウヨウザッソ）」という異聞雑記集に記されていますが、狼狽には他の由来があるという説もあります。ちなみに、「狼狽売り」は「株価の急落を見て、持っている株を慌てて売る」と様子を表す証券用語です。